El León de Europa

Fuente: Boletín del partido Athletic Club - Manchester United (01/05/2025)

De Marcos se convertirá en el rojiblanco con más partidos europeos disputados, en caso de alinearse este jueves contra el Manchester United

El récord de Markel Susaeta está a punto de expirar. El eibarrés, con 75 presencias, ocho en la Champions League y 67 en la Europa League, es el león con más partidos internacionales, pero Óscar de Marcos le superará en caso de salir al terreno de juego este jueves contra el Manchester United. El de Laguardia, que también ha participado en 67 encuentros de la Europa League y ocho de la Champions, incluso podría ampliar la cifra con el partido de vuelta en Old Trafford y una hipotética final en San Mamés. Sería el colofón a su exitosa carrera que incluye un título de Copa (2024) y dos Supercopas (2015, 2020), amén de cuatro subcampeonatos de Copa (2012, 2015, 2020 y 2021), uno de la Europa League (2011/12) y dos de la Supercopa (2009, 2022).

Tanto De Marcos como Susaeta fueron miembros de la plantilla que deslumbró al mundo con su espectacular juego en la campaña 2011/12, a las órdenes de Marcelo Bielsa, participando en los sonados triunfos en los feudos del Manchester United (2-3) y del Schalke 04 (2-4). El eibartarra permaneció en el primer equipo de 2007 a 2019, mientras que el lateral alavés comenzó a jugar con el primer equipo en 2009, desde su debut oficial el 6 de agosto de 2009 en el partido de vuelta de la previa de la Europa League frente al Young Boys en Suiza, y concluirá al final de la presente campaña 2024/25, por tanto, completará de rojiblanco un total de dieciséis temporadas.

Por otro lado, el saldo goleador de Óscar de Marcos es de los mejores en la lista histórica de nuestro club, ya que figura en la octava posición con ocho goles, todos ellos marcados en la Europa League. Por delante de él figuran Aduriz (34), Llorente (16), Susaeta e Iñaki Williams (12), Dani (11), Muniain (10) y Uriarte (9). La primera víctima de De Marcos fue el Tromso IL noruego (2009) y dos temporadas más tarde, el fútbol de ataque que preconizó Bielsa realzó su aportación anotadora en la famosa campaña del subcampeonato, con cuatro tantos conseguidos en las victorias ante el Slovan Bratislava, Manchester United, tanto en Old Trafford como en San Mamés, y Schalke 04. El resto de sus goles llegaron en las derrotas frente al Sparta Praha, en 2012; Torino FC, en 2015; y en el triunfo en el Apostolos Nikolaidis ante el Panathinaikos, en 2017.

Si los torneos europeos hubieran comenzado dos décadas antes con similares formatos a los actuales, leones míticos del Athletic de los años 40 y 50 como ‘Piru’ Gainza, con un bagaje inigualable de 21 temporadas jugando en las filas rojiblancas, probablemente habrían acumulado bastante experiencia continental. Al menos tuvo mejor fortuna que el goleador por antonomasia, Telmo Zarra, que se retiró del Club el mismo año en el que comenzaban los enfrentamientos oficiales entre clubes de diferentes países. Al basauritarra le dio tiempo de vivir el estreno europeo del Athletic, en la segunda edición de la Copa de Europa (Champions League) completando seis partidos, entre ellos frente al Manchester United.