Heynckes apareción en Bilbao en julio de 1992 con la experiencia de haber entrenado a equipos de renombre en la potente Bundesliga: Bayer de Munich y Borussia Moenchengladbach. De jugador, ya habia destacado como máximo goleador del fútbol alemán. Fue, también, compañero en la selección del celebre mundialista "Torpedo" Müller.
Ya en el Athletic, Jupp Heynckes varió el juego de los adormecidos "leones" en la búsqueda de un mejor trabajo ofensivo. Quiso acabar con el clásico "patadón", sustituyéndolo por el pase en corto. Al tiempo, fijaba enseguida su experimentada mirada en el mejor producto de la cantera de Lezama: Julen Guerrero, que habia realizado una magnífica campaña en el equipo juvenil y en el Bilbao Athletic.
Sin fichajes de relumbrón (incluso con el handicap de ver cómo el defensa internacional Rafa Alkorta era traspasado al Real Madrid para la temporada 1993-94), El técnico germano de la primera plantilla rojiblanca implantaría la novedad del "rombo" en el centro del campo, su táctica favorita (1.1.3.1.2.1.2). El Athletic era un equipo de pocos kilos, de poca envergadura, pero bien dotado técnicamente. Trabajó con tesón por invuirles autoestima y confianza; animarles a jugar, a tener personalidad, a divertirse jugando al fútbol. En los últimos tiempos el Athletic aburría a la afición. Allí donde el Athletic jugaba, la afición veía el partido más aburrido de la temporada. Se cambió de mentalidad.
A pesar del lamentable espectáculo que supuso la eliminación en Copa del Rey a manos de un modesto Jerez, el Athletic logro clasificarse para la soñada UEFA in extremis. Así pudo dejar Heynckes un buen sabor de boca entre los aficionados, antes de abandonar de forma voluntaria la dirección técnica rojiblanca.
El técnico alemán se marchó con la satisfacción de haber colocado bien al equipo para el futuro inmediato, dando oportunidades a jóvenes como Valencia, Karanka o el propio Guerrero.
(Fuente: Crónica del Athletic de Bilbao 1994 - 1995)
