En la mayoría de las ligas nacionales, el nombre del trofeo otorgado al jugador que anota más goles es simplista y se explica por sí mismo. Golden Boot de Inglaterra, Capocannoniere de Italia, literalmente 'Máximo Goleador'- Gol Krallığı (Rey Gol) de Turquía, y así sucesivamente. Sin embargo, este no es el caso con el título otorgado al máximo goleador de La Liga, ya que su premio lleva el nombre de un hombre llamado Rafael Moreno Aranzadi, más conocido como 'Pichichi'.
Rafael Moreno, que más tarde se hizo más conocido por su apodo, nació en el barrio del Casco Viejo en Bilbao el 23 de mayo de 1892. Proveniente de una familia rica y conocida, su padre era abogado, quien en un momento también se desempeñó como el alcalde de la ciudad, y su madre estaba relacionada con Miguel de Unamuno, uno de los más famosos forjadores de la ciudad.
En la época de su infancia, el fútbol todavía era una novedad para los Bilbaínos, ya que solo había llegado a la ciudad un par de décadas antes, pero un joven Pichichi se enamoró perdidamente del nuevo juego. Su ilustre familia intentó alejarlo del deporte y lo presionó para perseverar en su educación, pero incluso cuando era niño, debe haber sido obvio que una vida académica no era la de Rafael.
Sus maestros en la escuela lo tildaron de travieso, y abandonó la universidad después del primer año cuando no aprobó un solo examen. Desafortunadamente para su familia, el fútbol era la principal prioridad de este joven vasco.
Hay varias teorías diferentes en cuanto a los orígenes de su apodo icónico, que es una derivación de un término vasco de cariño en referencia a su baja estatura.
Algunos creen que su apodo le fue dado por los niños mayores con los que jugaba al fútbol en los callejones empapados de lluvia del Casco Viejo y los primitivos campos de fútbol de Bilbao. Otros especulan que provenía de los vítores de sus admiradores que aparecían semana tras semana para ver cómo Pichichi desgarraba las defensas rivales en La Campa de Los Ingleses. Más dicen que no ganó su notorio nombre hasta que se unió al Athletic Club el equipo de su infancia, donde sus compañeros de equipo mayores lo dieron.
Dejando a un lado las teorías sobre su apodo, lo que se sabía era que era un genio del fútbol. En una época en que el fútbol era un deporte brutal y físico, un joven de poco más de metro y medio de altura tenía una ciudad entera elogiando sus habilidades supremas de regate y su acabado superior. El equipo de su ciudad no tardó mucho en enterarse del hombrecito que estaba tomando La Campa y otros lugares similares por asalto, y en 1911 un Pichichi de 19 años se unió al Athletic Club.
El debut oficial de Pichichi con el Athletic se produjo dos años después contra el Real Madrid en la semifinal de la Copa del Rey. El Athletic ganó el partido 3-0 con gol de Pichichi en su primer partido. Su siguiente gran hazaña se produjo en agosto del mismo año cuando marcó el primer gol en el nuevo estadio de San Mamés, construido especialmente para el Athletic, en una victoria por 2-1 sobre el rival vasco el Real Unión de Irún.
El jugador, fácilmente reconocible gracias al pañuelo blanco que usó durante los partidos, se convertiría en un fenómeno absoluto para el equipo de Bilbao. Durante los siguientes ocho años de su carrera, llevó al Athletic a la cima del fútbol nacional español al ganar cuatro trofeos de la Copa del Rey, incluso anotando un hat-trick contra el Espanyol en la final de 1915, y cinco títulos del Campeonato Regional Vizcaíno.
A lo largo de su carrera en el club, Pichichi anotó 101 goles increíbles en 159 partidos. Pichichi ha sido proclamado por muchos como el mejor jugador de su generación, y en la década de 1910 era el jugador más deseado en Europa, según los informes, las ofertas provenían de todo el continente, pero siempre se negó a dejar a su amado Athletic.
Pichichi también tuvo la suerte de ser seleccionado con la Seleción Española. Participó en los Juegos Olímpicos de 1920, y aunque no jugó como en él era habitual, consiguió tener un papel protagonista en el torneo, jugando cinco partidos y marcando un gol. Ganando con España la medalla de plata. Si bien puede no parecer un montón de internacionalidades, debe tenerse en cuenta que los partidos internacionales no eran la norma en ese momento y estos fueron los únicos juegos en los que participó un equipo nacional español durante toda su carrera, lo que significa que Pichichi tuvo un 100 por 100 de internacionalidades.
Fue la primera superestrella del fútbol de España, una gran celebridad que no rehuyó la atención. Se crecía con la presión y se deleitaba con la adulación de sus seguidores. Pero esto vino con sus inconvenientes. De una manera no muy diferente a la de algunos mesías modernos, Pichichi fue acusado de jugar para sí mismo y de tener un ego sobreinflado.
Cuando regresó de los Juegos Olímpicos, su estrella comenzó a menguar y la multitud de San Mamés se apresuró a atacar a su héroe, culpando a su arrogancia y su pasividad percibida por cada derrota. A menudo, los seguidores del Athletic le daban la espalda a Pichichi cuando recibía el balón, o pedían directamente su retiro.
Finalmente, la mala relación entre Rafael Moreno y los seguidores del Athletic llegó a su punto de ebullición, y él cumplió con su petición. A los 29 años se retiró del fútbol por completo. Quizás lo hizo por despecho, o más probablemente simplemente estaba harto de soportar las burlas de los seguidores que alguna vez lo habían idolatrado. Tal vez Pichichi incluso reconoció algunas verdades en las quejas de los aficionados y se dio cuenta de que sería mejor retirarse en la cima en lugar de vivir un descenso lento y desmoralizador hasta el fondo.
Su carrera como jugador había terminado, pero su amor por el juego nunca disminuyó. Pichichi decidió mantenerse involucrado con el fútbol al convertirse en árbitro. Incluso hizo su debut en el arbitraje en San Mamés, algo que sería inconcebible hoy en día.
En términos de su estilo de juego, se dijo que Pichichi podría vencer a otro hombre con suma facilidad gracias a su habilidad para driblar. En una entrevista que se puede encontrar en YouTube, su ex compañero de equipo Seve Zuazo describe cómo Pichichi solo avanzaría una vez que el balón estuviera en su poder, "nunca a los lados y nunca hacia su propia meta". La prensa nacional lo apodó el 'Rey del lanzamiento' debido a su destreza en el gol y, a pesar de su falta de altura, supuestamente era un fantástico cabeceador. Su excelente movimiento y lectura del juego a menudo le daban oportunidades de anotar con la cabeza.
Desafortunadamente, el 1 de marzo de 1922, pocos meses antes de cumplir 30 años, la vida de Pichichi se vio truncada. Había sucumbido a un brote repentino de tifus, supuestamente el resultado de ingerir ostras contaminadas. Pichichi dejó una esposa e hija, y una ciudad en pena. Los seguidores que abuchearon al hombre durante sus últimos años como jugador quedaron devastados por su pérdida e instantáneamente lamentaron la forma en que habían tratado a su héroe.
En 1926, como una señal de respeto al primer héroe del club de fútbol, el Athletic encargó un busto del jugador para que se convirtiera en parte del estadio. Desde entonces, se les pide a los clubes visitantes por primera vez que respeten el espíritu de Pichichi haciendo que su capitán ponga un ramo de flores junto a su estatua. El busto permanece en el estadio hasta el día de hoy, tras haber sido trasladado solo tres veces desde su erección. Después de la construcción del nuevo San Mamés, el busto fue colocado en la entrada del túnel de vestuarios y la tradición de ofrecer flores aún se mantiene.
A principios de la década de 1950, los periodistas de la revista Marca solicitaron al gobierno español con la esperanza de que permitieran a la Federación Española de Fútbol crear dos premios otorgados por logros sobresalientes en la Liga: uno para el portero menos goleados y otro para máximo goleador.
En 1953, el gobierno autorizó la solicitud. El ganador anual del trofeo por la mayor cantidad de goles marcados ha cambiado varias veces desde entonces: Telmo Zarra , Hugo Sánchez , Alfredo Di Stéfano y Lionel Messi son solo algunos de los magníficos futbolistas que han ganado el honor, pero el nombre del premio sigue siendo sin cambios: Trofeo Pichichi.
