Marisol Vaz
"Sarabia o yo" , dijo Javier Clemente, que nunca pierde las palabras. El ultimátum, una de muchas de esas declaraciones, fue entregado a sus superiores en octubre de 1985. Fue un intento mal calculado para salir del caos que surgió de su pelea pública con el jugador estrella, Manuel Sarabia López.
Clemente, con tan solo treinta y seis años en este momento, probablemente nunca creyó que sería despedido. Después de todo, en cuatro años y medio en el trabajo había ganado dos títulos de liga consecutivos, una Copa del Rey, una Supercopa, y estaban bien posicionados para terminar entre los tres primeros. Lamentablemente, Clemente se equivocó. El ultimátum fue un momento destacado en una serie de eventos extraños y dañinos sobre él y Sarabia que amenazaron con destrozar el club. Y como algo de un drama de Shakespeare, dividió la ciudad en dos facciones rivales: los clementistas y los sarabistas.
Además de su mitad de la ciudad, Clemente contó con el apoyo de su joven escuadrón, todos los cuales, excepto Sarabia, habían mantenido una reunión con el entrenador en su casa junto con un médico especialista del Partido Nacionalista Vasco y el obispo de Bilbao donde le ofreció su lealtad. Sin embargo, los movimientos políticos de ajedrez, las filtraciones de prensa y el drama se volvieron demasiado para la jerarquía del Athletic Club, que sintió que Clemente estaba comenzando a sobrepasar los límites de su papel. Todo esto lo llevó a perder a su aliado más importante, el presidente del club, Pedro Aurtenetxe, cuya confianza en el joven entrenador se había erosionado por completo cuando lo despidió.
El Athletic estaba en una posición sólida en la liga, tenían un equipo talentoso y la mejor cantera del país. Aurtenexte podría haber sido perdonado por creer que deshacerse de Clemente no tendría demasiadas consecuencias, y que el club, gracias a las bases hechas por Javier, simplemente seguiría teniendo éxito, independientemente de quién lo dirigiera. Él también se equivocó, salvo una Supercopa en 2015, el Athletic no ha podido ganar un solo trofeo importante desde que se separó de 'El Rubio del Barakaldo'.
Los años del casi
Antes del primer título de liga de la era de Clemente en 1982/83, el Athletic no había ganado la Liga desde 1956. La espera de veintisiete años debe haber parecido una eternidad para los fanáticos del club histórico. Hubo un segundo y tercer lugar en la liga, un par de Copas del Rey en 69 y 73, y el subcampeonato ante la Juventus en la final de la Copa de la UEFA de 1977.
A pesar de estos logros, el Athletic había caído muy, muy lejos de las alturas de los años veinte y treinta cargados de trofeos de Pichichi y Mr Pentland, y la exitosa generación de posguerra dirigida por Telmo Zarra, Piru Gainza y Raimundo Lezama.
A medida que la década de los ochenta levantaba la cabeza, había mucho miedo entre el Athleticzale. La partida de jugadores clave, como José Ángel Iribar, Ángel María Villar y Javier Irureta a la jubilación, José Ramón Alexanko a Barcelona, así como las decepcionantes actuaciones hacia finales de los setenta, hacen que algunos se preocupen de que los mejores días de Rojiblanco puedan han estado detrás de ellos en lugar de adelante
Corazones rotos y piernas rotas
El viaje de Javier Clemente con el Athletic Club comenzó mucho antes de su nombramiento como entrenador. De hecho, en un momento se suponía que él sería la próxima gran estrella del club. Cuando era niño, jugó para el equipo de su escuela antes de inscribirse en el club de su ciudad natal, CD Barakaldo, y un par de años después fichó por el Athletic Club. Se abrió paso entre las filas y se le dio su debut con solo dieciocho años de edad. Era un maravilloso por dentro con mucho potencial. Era hábil, tácticamente astuto, podía pasar bien y a menudo aparecía con excelentes esfuerzos de largo alcance. Su posición, cabello rubio y los éxitos del Manchester United significaron que a menudo se lo conocía como el 'Bobby Charlton español'.
Era el chico de oro de su tiempo, los jóvenes fanáticos querían crecer para jugar como él y los mayores esperaban que él marcara el comienzo de otro período de gloria para el Athletic. Desafortunadamente, en 1969, a mitad de su segunda campaña con el club, Javier sufrió una terrible lesión. En un partido de liga contra Sabadell en un campo terriblemente fangoso, a solo cinco minutos del partido, estaba en el extremo receptor de un fuerte desafío del defensor Ramón Marañón. El barro atrapó momentáneamente su pierna que, junto a la entrada de Marañón, terminó rompiendo su tibia y peroné. Aunque podría tener muchas razones para hacerlo, Clemente nunca se quejó del desafío ni culpó a Marañón por terminar prematuramente su carrera. De su entrevista con Jotdown.es :
"Entró con sus tacos levantados, tuve la mala suerte de que mis tacos se atascaran en el barro y me rompió la pierna, un tacle y mala suerte".
Después de varias operaciones fallidas y algunas remontadas fallidas para el filial del Athletic Club, incluido uno que resultó en otra ruptura de pierna, Clemente se retiró en 1975. Se le dio la despedida de un héroe jugando contra el Borussia Monchengladbach.
Continuando, el estilo Ipswich
Muchas personas podrían haberse hundido en una depresión, darse a la bebida, recurrir a las drogas o algo peor después de perder el tipo de carrera que Clemente iba a tener. Pero como testimonio de su personaje, Clemente no se permitió revolcarse en la autocompasión, perseveró lo mejor que pudo. Al principio, combinó un trabajo diario como vendedor ambulante para Adidas con un puesto de medio tiempo como entrenador del equipo de la liga inferior, Arenas de Getxo, donde en su primer año los promovió de nuevo a Tercera División. Fue su trabajo en Arenas lo que lo llevó a obtener un puesto de tiempo completo en el club afiliado del Athletic, el Basconia.
Aunque significaba que tendría que renunciar a su trabajo como vendedor y ganar la mitad del dinero, Javi estaba encantado de volver a involucrarse en su querido club. Pasó cuatro años con el Basconia y una temporada más con el Athletic Club. Mientras estuvo allí como aprendiz de entrenador, se familiarizó con los jóvenes estelares del club, muchos de los cuales no eran mucho más jóvenes que él, y comenzó a desarrollar una filosofía futbolística particular. Era un estilo nacido de su amor por el fútbol británico y las realidades de jugar fútbol en los campos empapados de lluvia y mal mantenidos en todo el País Vasco.
Clemente le tenía cariño al equipo Ipswich de los años setenta de Sir Bobby Robson. De hecho, estaba tan fascinado con el sistema de marcado zonal de Ipswich, que no se usaba en España en ese momento, que hizo dos viajes separados a Ipswich para estudiar con Robson. Describió las tácticas defensivas de Robson como eficientes mientras permitía incisivos momentos de contraataque. Perfecto para un escuadrón de vascos físicamente poderosos.
A lo largo de su carrera como entrenador, las tácticas de Clemente a menudo han sido etiquetadas como demasiado defensivas. Y, como la mayoría de los gerentes con mentalidad defensiva, Javier se ha vuelto loco con su fútbol etiquetado como 'ruta uno'. A diferencia de su rival de la Real Sociedad, Alberto Ormaetxea, Clemente buscó construir una identidad basada en los valores clásicos vascos, el escuadrón a su disposición y la ciudad industrial de la que provenía. El objetivo era ser fuerte, disciplinado y feroz en defensa, clínico en ataque y, sobre todo, en trabajo en equipo.
Nadie era más importante que el equipo. Si no trabajaras duro para el equipo, te encontrarías en la banca. En términos de ataque, su principal básico siempre ha sido que es mucho más probable que un lado anote cuando la pelota está en el campo contrario, pero no hay necesidad de perder el tiempo para subirla. Especialmente, cuando el juego se juega en un campo mojado y embarrado. Clemente lo expresó mejor durante su entrevista con Jotdown.es :
"Entrar en el área del rival diez veces conducirá a más oportunidades que llegar allí tres veces ... y nuestras condiciones permitieron este estilo, no olvidemos que el césped de San Mamés no era la alfombra que es ahora".
Llevar al trabajo superior como una barcaza a un río
A la edad de treinta y un años, doce años después de su lesión que puso fin a su carrera, Javier Clemente recibió los reinados en el Athletic Club. Tras su ascenso al puesto más alto, Clemente declaró que sus intenciones eran crear un equipo atlético que sería temido nuevamente. Con esto en mente, inmediatamente comenzó a reponer el equipo con jugadores prometedores del sistema juvenil. El portero Andoni Zubizarreta, el central Iñigo 'Rocky' Liceranzu y el centro-medio José Ramón Gallego estuvieron entre una serie de jóvenes que ingresaron al primer equipo.
Al mismo tiempo, se dio una nueva oportunidad de vida a los jugadores establecidos del primer equipo, incluyendo: Andoní Goioketxea, un duro central cuyos precisos balones largos y liderazgo desde la parte posterior se volvieron esenciales; goleador y atacante, Dani Ruiz-Bazán; y el supremamente talentoso Manu Sarabia, un centrocampista de ataque escuálido bendecido con una habilidad sublime, quien podría decirse que fue el jugador más talentoso en llegar a las filas en décadas. Con todo, la primera temporada a cargo de Clemente fue un éxito rotundo. Terminaron en el cuarto lugar mientras anotaron sesenta y tres goles, solo el segundo clasificado Barcelona anotó más.
La temporada 1981-82 proporcionó la plataforma, pero en la próxima campaña el Athletic mejoró aún más. Como entrenador, Clemente logró lo que algunos creían que estaba destinado a hacer como jugador: trajo el éxito a Bilbao. En una temporada apretada, el Athletic ganó un título inesperado de la liga terminando un punto por delante del Real Madrid. Se creía que el título sería disputado entre el Real Madrid y Barcelona, que habia fichado a Maradona durante el verano batiendo el récord mundial en la operación, pero Clemente y sus chicos arruinaron la fiesta.
A lo largo de la temporada, el Athletic estuvo cerca de los líderes de la liga. Pero no fueron los favoritos en la carrera por el título. De hecho, con la excepción de una semana solitaria en septiembre, el Athletic no ocupó el primer lugar hasta marzo. Fue por esta época cuando todos se dieron cuenta de que los vascos no iban a abandonar. Una victoria sobre el Racing de Santander, mientras que tanto el Real Madrid como el Barcelona empataban, le permitió al Athletic seguir adelante en la liga.
En abril, el Barça y el Athletic Club jugaron un partido crucial en San Mamés. Fue su segundo encuentro de la temporada, pero el primero entre Javier y su pronto archienemigo, el recientemente contratado, César Luis Menotti. Su floreciente rivalidad vio al juego tomar una dimensión extra. Al final, el Athletic quedó en el top 3-2 gracias a los goles de los delanteros Dani y Sarabia. Ambos estaban en la plenitud de sus carreras, contribuyendo con treinta y cinco goles combinados a los setenta y uno anotados por el Athletic en el transcurso de la temporada. La victoria casi mató las esperanzas de título del Barcelona, lo que significa que con tres partidos restantes, fue una carrera de dos caballos hasta el final entre el Athletic y el Real Madrid.
Mientras el Athletic se dirigía a las Islas Canarias para enfrentarse a Las Palmas para el partido final de la campaña, el Real Madrid fue recibido por un Valencia de Koldo Aguirre, el mismo entrenador que llevó al Athletic a la final de la Copa de la UEFA seis años antes. En las circunstancias más intrigantes, ambos clubes de distancia necesitaban una victoria para convertirse en campeones, y los equipos locales necesitaban una victoria para evitar el descenso.
Las Palmas hizo la primera sangre, un gol en propia puerta de Miguel de Andrés les dio una ventaja de 1-0 en el tercer minuto. En el minuto duodécimo, Sarabia el mago, que se había convertido en el jugador más emocionante de la liga, devolvió el golpe para el Athletic y cinco minutos antes del descanso su compañero Dani, igualmente hábil, los adelantó. Solo un minuto antes en Mestalla, Madrid había caído 1-0. Mientras que el equipo de la capital nunca logró recuperarse, el Athletic derrotó absolutamente a Las Palmas 1-5 en su camino a ganar su primer campeonato durante veintisiete años. El hombre del momento Sarabia inició un procedimiento en el minuto 57 antes de que el juego se completó con los goles de Estanislao Argote y el centrocampista Ismael Urtubi.
Para celebrar la victoria, que los ciudadanos de Bilbao habían estado esperando durante tanto tiempo, el club y el ayuntamiento decidieron que el mejor método para celebrarlo sería alquilar un barco para transportar al equipo por el río Nervión de la ciudad. El movimiento se inspiró en una canción que representa a un grupo de jugadores que se dirigen hacia el Nervión en una barcaza y eventos similares que ocurrieron en 1924 cuando el Acero Club de Olabeaga, un barrio de Bilbao, llevó una barcaza al río después de vencer a Osasuna. Título de la Serie B. Las imágenes del escuadrón navegando por el Nervión a bordo de 'La Gabarra' (La barcaza) y los millones de seguidores que pululaban por la orilla del río para vislumbrar a sus héroes se han vuelto icónicas.
Doble problema
La siguiente campaña fue el pico de la era de Clemente. Como el entrenador había predicho, y a pesar de la creencia común, el Athletic superó sus logros de 82/83. En una temporada de morderse las uñas llena de fuego y furia, lograron ganar un doble histórico. También fue durante esta temporada que Clemente comenzó a desarrollar su escuadrón. El experimentado delantero Dani se encontró siendo eliminado gradualmente a favor de José María Noriega, que había sido utilizado casi exclusivamente como suplente de antemano, y en menor grado lo mismo ocurrió con Sarabia y el jugador de escuadrón Endika. Además, la campaña también vio la aparición de los hermanos Salinas, el central Patxi y el delantero Julio. También hubo un cambio en el enfoque táctico y mental de Clemente para el juego a medida que se puso cada vez más a la defensiva.
En septiembre, el Athletic fue derrotado por 4-1 por el Barcelona en el primero de muchos encuentros acalorados que se jugarían entre los clubes en el transcurso de la temporada. El momento más importante del partido fue un desafío extremadamente robusto de Andoni Goikoetxea sobre Maradona, que dejó al argentino con una fractura de tobillo y al defensor con el apodo "El carnicero de Bilbao".
Hubo otros dos juegos de alta puntuación desde el principio también, una victoria en casa por 6-3 sobre UD Salamanca y una derrota por 4-1 ante Sevilla. El juego contra Salamanca es visto como el punto de inflexión en la filosofía de Clemente. Después del partido, prometió a su equipo que nunca más enviarían tres goles en San Mamés mientras él era el entrenador. Era una promesa que cumplió.
Después del choque de 4-1 a manos de Sevilla a principios de octubre, el Athletic no concedió más de dos goles en un juego de liga durante toda la temporada y no probarían la derrota nuevamente hasta enero, cuando Maradona se vengó al marcar dos goles en una victoria por 2-1 en el Barcelona. A medida que se desarrolló la carrera por el título, el Athletic se volvió casi imposible de vencer, no ganaban mucho pero tampoco perdían. Por lo tanto, cada vez que los rivales Real Madrid o Barcelona perdieron puntos, el Athletic simplemente apretó el agarre.
Al final del año, y después de una victoria por 1-0 contra la Real Sociedad en San Sebastián, los Rojiblancos estaban a solo un punto del Real Madrid. Una semana después, capitalizaron una derrota del Real Madrid ante el Real Betis y subieron al primer puesto. A partir de aquí, el campeonato se convirtió en una carrera de tres caballos, el Athletic y el Real Madrid se disputaron el primer puesto, mientras un resurgente Barcelona liderado por un Maradona ahora recuperado se aferró a su querida vida en el tercer lugar. El momento crucial para el Athletic llegó a principios de mayo cuando lograron vencer a Madrid por 2-1. Dani salió de la banca para anotar el más importante de los goles en el minuto 87.
El Athletic cayó en la semana siguiente con una derrota por 2-0 ante el Betis, pero afortunadamente el golpe de Dani contra el Madrid les había dado una ventaja de un gol sobre sus rivales en la diferencia de goles.
Al entrar en el último fin de semana, todo quedaba por jugar. El Athletic y el Real Madrid estaban en cuarenta y siete puntos separados por el más mínimo margen, mientras que el Barcelona estaba solo un punto por detrás en el tercer lugar y aún podía tomar el título si ambos lados perdían. Era un conjunto intrigante de accesorios. Real Madrid fue a Barcelona para jugar contra el Espanyol y Barcelona fue a Madrid para jugar contra el Atlético de Madrid, mientras que el Athletic recibía a la Real Sociedad.
Era el tipo de escenario que los fanáticos sueñan o temen. Cualquier cosa menos que una victoria sería inútil si el Real Madrid superara al Espanyol o al Barcelona hiciera lo mismo contra el Atlético de Madrid. Todo esto, más la diferencia de goles, o la falta de ella, significaba que era una situación precaria para todos. Para el Athletic Club, una pérdida fue absolutamente impensable. No hay peor manera de perderse un título que perder ante sus rivales regionales en su propio campo.
El Atlético y el Barcelona iniciaron los procedimientos, un gol temprano del Barcelona les dio un atisbo de esperanza antes de que el Atlético igualara poco después. Mientras tanto, el Athletic consiguió la ventaja en el minuto 18 cuando Liceranzu abrió el marcador.
San Mamés estaba ansioso. Tal como estaban las cosas, serían campeones. Las orejas estaban firmemente fijadas a las radios mientras los fanáticos vigilaban lo que sucedía en Barcelona y Madrid. Siete minutos después, Lobo Carrasco lo abrió de nuevo cuando puso a Barcelona por delante nuevamente. En el 55, el Espanyol se adelantó.
De vuelta en Bilbao, este peculiar juego del título de patata caliente continuó. La Real Sociedad comenzó a jugar con los nervios de sus rivales vascos. Después de un período de posesión sostenida, un movimiento de pase hacia la izquierda vio un cruce perfecto hacia adelante Peio Uralde en el segundo palo, quien lo dirigió obedientemente más allá de Zubizarreta. El título ahora pertenecía a Barcelona ... por el gran total de dos minutos. En Barcelona, Emilio Butragueño equilibró las cosas con un penalti. Los tres lados estaban empatados por puntos en la parte superior, pero Los Blancos se llevaban el título a casa gracias a los enfrentamientos cara a cara.
"¡Athletic, Athletic, Athletic!" Los fanáticos dentro de San Mamés corearon, instando a sus héroes hacia adelante. Diez minutos después, el Athletic volvía a estar al frente. Liceranzu superó a todos para anotar de nuevo con un fantástico cabezazo desde una esquina, poniendo así a los Bilbaínos 2-1 por delante.
Hubo una enorme erupción de júbilo dentro del estadio. Tal como estaban las cosas, mientras la Real Sociedad no obtuviera un empate, el Athletic ganaría un segundo campeonato consecutivo. Butragueño convirtió otro penalti contra el Espanyol, pero no hizo ninguna diferencia.
Fueron diez minutos finales tensos y nerviosos, pero el Athletic aguantó mientras los cánticos de "Campeones" resonaban en La Catedral y la ciudad de Bilbao. Los fanáticos que ondeaban banderas a rayas rojas y blancas junto con Ikurriñas no perdieron el tiempo en invadir el campo. Habían ganado su segundo título consecutivo en casa contra sus rivales más cercanos, y por cuarto año consecutivo, La Liga pertenecía al País Vasco.
La Gabarra podría hacer funcionar sus motores, pero aún no pudo zarpar. Todavía quedaba un partido por jugar ... esperaba una final de la Copa del Rey contra el Barcelona.
Quizás, el partido de fútbol más infame en la historia española, el juego se ha vuelto más conocido por la pelea posterior al partido, donde Maradona eliminó a un par de jugadores, en lugar de lo que ocurrió durante el juego real.
Fue la culminación de la mala sangre entre los dos lados que comenzó la temporada anterior cuando los olos opuestos Menotti y Clemente se involucraron en un combate verbal. Menotti acusó a Clemente de ser tácticamente regresivo, mientras que Clemente vio a Menotti como un "hippie pretencioso". Menotti, después de haber ganado el Mundial con Argentina, prometió revolucionar el fútbol español con Maradona y Barcelona, pero en realidad había fracasado en su objetivo. La final de la copa fue su última oportunidad para rescatar algo de los restos relativos de la temporada 83/84 de Barcelona.
Fueron lo suficientemente desafortunados como para enfrentarse al Athletic recientemente coronado y extremadamente confiado, que estaban decididos a no perder y traer el doblete a Bilbao. En lo que sería el juego final de los argentinos, el Athletic fue feroz y agresivo, a los ojos de muchos, en su esfuerzo por evitar que el Barcelona juegue su juego natural. Por ejemplo, cada vez que Maradona recibiera la pelota, sería bombardeado por una lluvia de rojo y blanco.
En el minuto catorce, el equipo vasco aprovechó la ocasión cuando un centro desde la izquierda aterrizó a los pies del sustituto de Sarabia, Endika, quien marcó el gol de la victoria. Sin duda fue un juego feo, después del partido Menotti declaró que "el fútbol había muerto ", pero sus comentarios no molestaron a los fanáticos del Athletic. El doblete era de ellos y La Gabarra golpeó las olas una vez más.
La temporada del descontento
En 84/85, el Barcelona, reemplazó a Menotti por Terry Venables, consiguiendo el título de la liga. Pero no fue un completo desastre para el Athletic, terminaron terceros en la liga y lograron otra final de la Copa del Rey. Esta vez perdió 2-1 ante el Atlético de Madrid en un juego un poco menos caótico que el año anterior.
Sin embargo, también fue durante esta campaña que se sembraron las semillas del descontento entre Clemente y Sarabia. Aunque Sarabia acababa de jugar un papel importante en la carrera de España hacia la final de la Euro 84, tenia cada vez menos protagonismo en la alineación inicial de Clemente, el entrenador prefirió comenzar con Endika menos mágico pero más disciplinada y luego llevar a Sarabia como un suplente.
Al principio, Clemente argumentó que su decisión fue táctica. Expuso el caso de que, a veces, los once que vieron un juego eran más importantes que los que comenzaron. Afirmó que estaba utilizando a Sarabia como suplente porque fue más efectivo al llegar en los últimos treinta minutos y jugar contra defensores con las piernas muertas.
Pasando a la campaña 85/86 y con la Copa Mundial 86 en el horizonte, Sarabia se preocupó cada vez más por la falta de tiempo de juego que afectaba sus posibilidades de formar parte del equipo del torneo. Clemente se mantuvo desafiante, negándose a iniciar al talentoso delantero a pesar de las llamadas de los fanáticos, la prensa y el propio Sarabia. Durante un partido contra el Hercules FC en enero del 86, mientras el Athletic empataba 0-0, los fanáticos en San Mamés comenzaron a cantar por la inclusión de Sarabia. Clemente, siempre el contrario, descuidó sus deseos. La respuesta de Javier a la solución fue no volver a poner nunca más a Sarabia, algo que decidió declarar públicamente.
El resultado de la declaración de Clemente fue profundo. Hubo reuniones con jugadores (y obispos), una carta de apoyo de los jugadores y una grieta social en general. También condujo a consultas sobre el liderazgo del club. Muchos fanáticos responsabilizaron al presidente y a los directores. En lo que a ellos respectaba, a Clemente se le había permitido convertirse en una especie de dictador. Y cuando el liderazgo de un club se decide por votación, las cuestiones de autoridad no parecen demasiado buenas para los presidentes. En consecuencia, Clemente fue relevado de su cargo.
No se puede negar que las consecuencias entre un entrenador y un jugador, que se habían traído tanto al club y al éxito, parecían ilógicas. Desde entonces, muchos periodistas y fanáticos se han esforzado por encontrar la razón en la locura. Con explicaciones y teorías que van desde lo psicológico a lo sensacionalista. Algunos afirmaron que Clemente se había puesto celoso de las alabanzas y adoración de Sarabia, una mentalidad causada por su corta carrera. Clemente demandó a otro periodista, Luis Del Olmo, por sugerir que todo se reducía a una especie de triángulo amoroso.
El asunto se convirtió en uno de los temas más discutidos en la nación. La prensa enfrentó la pelea como entrenador autoritario versus futbolista de espíritu libre, y la gente se dividió en dos campos, usted era Clementista o Sarabista. Patxo Unzueta citando al escultor Jorge Oteiza en un artículo para El País sugirió que la psique vasca y la historia fracturada de la región tenían un papel vital en la intensificación del problema: "Cada vasco lleva un carlista (conservador) y un abuelo liberal en su mochila".
A raíz de esto, Clemente ha declarado que se trataba de "Disciplina, disciplina pura". En primer lugar, Sarabia no pudo llevar a cabo instrucciones tácticas en el campo, como contra Las Palmas en el segundo partido de la temporada 85/86, donde Sarabia no logró marcar a su oponente. Además, en su opinión, Sarabia rompió una regla cardinal del Athletic Club: nadie tiene un reclamo automático de un lugar en el club. Llegó al extremo de desafiar al jugador en el tema frente al resto del equipo, exigiendo que Sarabia explicara a sus compañeros de equipo por qué debería jugar delante de uno de ellos.
Sarabia, obviamente todavía dolorido por los recuerdos, ha permanecido con los labios apretados. Solo ofreciendo que, en su opinión, las acciones de Clemente no solo causaron daños graves a sus respectivas reputaciones, sino también al club.
La realidad probablemente se encuentra en algún lugar entre el caos y los numerosos factores complejos que fueron responsables de la ruptura. En esencia, se redujo a dos personalidades muy decididas y ganadoras que amaban a su club y querían tener éxito, pero tenían diferentes visiones sobre cómo se debería lograr ese objetivo. La ironía es que, a pesar de todas sus diferencias y de toda la controversia, y por mucho que no les guste, una ya no puede separarse de la otra. Este período de sus vidas ha unido irrevocablemente sus historias por la eternidad.
Las secuelas
Una vez que Clemente partió, José Ángel Iribar tomó el control como entrenador interino, llevando al equipo a un respetable tercer puesto, antes de ser reemplazado por Howard Kendall. Bajo Kendall, Sarabia jugó otras dos temporadas en el Athletic, pero pronto se encontró convirtiendo en un jugador poco importante una vez más. Nadie lo reprendió cuando se fue al CD Logroñes en el 88, y todavía es venerado como uno de los jugadores con más talento natural que jamás se haya puesto la famosa camiseta roja y blanca.
Clemente pronto se hizo cargo del trabajo principal en el Espanyol, donde estuvo cerca de agregar trofeos europeos a su sala de trofeos, solo para ser frustrado por penaltis en la final contra el Bayer Leverkusen en 88. Volvióael Athletic dos veces más, ambos en una temporada, posteriormente fue seleccionador español durante seis años en los noventa. Hacia el final de su carrera, se convirtió en un entrenador de tipo nómada, a menudo siendo nombrado como un cuasi-bombero. Los clubes lo traerían cuando esté peligrosamente cerca del descenso con la esperanza de que su naturaleza exigente y su enfoque táctico organizado puedan encender un cohete debajo de los jugadores agitados y salvar su temporada.
Para el Athletic Club, los años ochenta fueron años difíciles. Debido a las desatinadas salidas de jugadores clave, como Zubizarreta, Goikoetxea, Julio Salinas y otros, el club luchó para competir como lo había hecho con Clemente.
Hasta el día de hoy, algunos fanáticos aún se preguntan qué pudo haber sido. Si Clemente hubiera sido respaldado, o por el contrario, colocado correctamente en su lugar, ¿podría haber podido construir una dinastía en forma de Sir Alex Ferguson en Man Utd? ¿O es tan probable que hubieran seguido más consecuencias?
A lo largo de toda su carrera, Clemente fue, y sigue siendo, un contraria disciplinario y directo. Nunca tiene miedo de decir lo que piensa, siempre ha provocado controversia. Los enfrentamientos con jugadores, presidentes y periodistas fueron parte integral de la experiencia de Clemente. Divide la opinión en todo el país debido a sus opiniones directas, pero en Bilbao y sus alrededores todavía hay algo de reverencia por él. Al final del día, le guste o no, esté de acuerdo con él o no, como la mayoría de los grandes ganadores, simplemente no le importa.
Clemente tardó veintisiete años en llegar y devolver la gloria al club de su ciudad natal. La espera para el próximo título ahora suma treinta y cuatro años largos y desesperados. Año tras año, los fanáticos del Athletic pueden hacer poco más que conformarse con la esperanza y los recuerdos de un tiempo pasado.
La saga Clementistas vs Sarabistas sigue siendo un tema candente de debate en muchas de las famosas largas discusiones posteriores a la cena de Bilbaino. Pero no hay duda de que todos los fanáticos, incluidos Javier Clemente y Manu Sarabia, permanecen unidos en su amor por el club y su deseo de ver a La Gabarra retumbando en el Nervión una vez más.
