Artículo publicado por Arkaitz Aramendia en el diario Deia el 24/10/2026
El guardameta del Athletic ha convertido la exigencia y la presión en herramientas de aprendizaje hasta postularse como gran candidato a ser nombrado este lunes en Londres mejor portero del mundo
Unai Simón se ha convertido en un referente del Athletic (Autor: Asier Sanz)
Unai Simón (Murgia, 11-VI-1997) prepara el partido de este domingo ante el Getafe en San Mamés sin perder de vista la cita mundial que tendrá lugar al día siguiente en Londres, donde se reconocerá a los mejores futbolistas del mundo durante el último curso en la prestigiosa gala del Balón de Oro organizada anualmente por la revista 'France Football'.
Al igual que en 2024, cuando fue nombrado segundo mejor portero del mundo por detrás del argentino Emiliano Martínez, el guardameta del Athletic volverá a ser protagonista al figurar entre los diez aspirantes al Trofeo Yashin, galardón que lleva el nombre del mítico portero soviético y para el que parte ahora como gran favorito.
No asistió dos años atrás a la ceremonia el murgiarra, que sabedor de que el reconocimiento sería para el argentino, priorizó la recuperación de su muñeca derecha en Lezama al encontrarse de baja y no participar en el partido que aquella misma noche disputó el Athletic en campo del Mallorca. Sí jugó Nico Williams, quien ocupó el decimoquinto puesto en la clasificación del Balón de Oro 2024. Simón se quedó entonces a las puertas de hacer historia.
Meses antes, el guardameta se había proclamado campeón de Europa con la selección española, había ganado la Copa con el Athletic pese a no jugar y había conquistado el Trofeo Zamora como portero menos goleado de LaLiga. El último rojiblanco en lograrlo había sido su ídolo, José Ángel Iribar, en la temporada 1969-70.
Aquellos méritos no bastaron para hacerse con el mayor reconocimiento mundial al que puede aspirar un guardameta, pero Simón vuelve ahora a la carrera por el premio después de dejar su sello con el Athletic en la pasada edición de la Champions League y, sobre todo, tras proclamarse campeón del mundo con España en un torneo en el que estableció un nuevo récord histórico de imbatibilidad en los Mundiales, con 650 minutos sin recibir un gol.
Con contrato con el Athletic hasta 2029
Con solo un tanto encajado en ocho partidos, el murgiarra fue nombrado mejor portero del Mundial y culminó así un proceso de madurez personal y profesional iniciado desde muy joven. Con contrato con el Athletic hasta 2029 tras renovar sin cláusula de rescisión, el de Murgia es sinónimo de ambición “sin límites”, como se destaca en su ficha oficial como león, en la que se recuerda que llegó a Lezama siendo cadete en la temporada 2011-12.
El club define al rojiblanco como un portero “sobrio y elegante”, que sobresale por sus reflejos y su capacidad de estirada, favorecida por una envergadura que le permite alcanzar los ángulos y firmar intervenciones de gran factura. Bajo los palos, su hábitat natural, Simón ha convertido la exigencia y la presión en herramientas de aprendizaje hasta postularse como principal candidato a ser reconocido el lunes como el mejor guardameta del planeta.
En su álbum personal hay lugar para aciertos y errores, éxitos individuales y colectivos, así como alegrías y decepciones que han moldeado a un portero sólido, mentalmente inquebrantable y con una marcada evolución en el juego con los pies para dominar todas las áreas y facetas relacionadas con la portería.
Incluida una creciente capacidad para actuar lejos del marco a fin de evitar problemas mayores como demostró en el último Mundial, en el que evitó varios uno contra uno con delanteros de la talla de Kylian Mbappé o Leo Messi al salir rápido al corte en acciones fuera del área.
La progresión
La progresión es notable en la carrera del murgiarra, quien debutó con el primer equipo del Athletic el 20 de agosto de 2018 en la primera jornada de liga ante el Leganés en San Mamés. Bajo la batuta de Eduardo Berizzo dio sus primeros pasos como león Simón, que ese mismo verano había sido cedido al Elche para foguearse en Segunda División. La repentina marcha de Kepa Arrizabalaga al Chelsea y una lesión de Iago Herrerón a pocos días de comenzar LaLiga precipitaron su regreso a Bilbao.
La negativa de Alex Remiro a ampliar su contrato propició aquellos ajetreados días el debut oficial de Simón en la portería de San Mamés. El resto es historia. Campeón de la Supercopa en 2021 con dos finales de Copa perdidas ese mismo año ante la Real Sociedad y el Barcelona, su estreno con la selección española absoluta se había producido poco antes, en noviembre de 2020.
Luis Enrique le dio la alternativa en el combinado estatal y reforzó la proyección internacional del rojiblanco, que se ganó desde el primer momento la confianza del laureado entrenador asturiano. Titular en la Eurocopa de 2020, celebrada en 2021 por la pandemia del coronavirus y en la cual supo reponerse al error que le costó un gol ante Croacia al no controlar con el pie un pase atrás de Pedri, Simón se reivindicó también en el Mundial de Catar 2022 y, ya con Luis de la Fuente, resultó clave en las conquistas de la Nations League de 2023, la Eurocopa de 2024 y el Mundial de 2026.
Medalla de plata olímpica en Tokio (2021) y campeón de Europa con España sub’19 (2015) y sub’21 (2019), el rojiblanco ha construido un palmarés de primer nivel mientras en el Athletic proyecta un creciente impacto dentro y fuera del vestuario. El lunes, en Londres, Simón tendrá la oportunidad de agrandar su legado.
Ganar el Trofeo Yashin sería el reconocimiento a una trayectoria de crecimiento constante que ha llevado al murgiarra a consolidarse entre los mejores porteros del panorama mundial y a aspirar, de nuevo, a ocupar el número uno.
Unai Simón se ha convertido en un referente del Athletic (Autor: Asier Sanz)
