El exentrenador del Athletic Joaquín Caparrós, técnico rojiblanco desde 2007 hasta 2011, ha confesado que Andoni Iraola es un jugador que le "ha marcado" en su carrera deportiva y que ha sido "un lujazo entrenarle", pero cree que acierta yéndose del Athletic teniendo la posibilidad de seguir porque "a los jugadores veteranos a veces les sobra un año".
Caparros e Iraola se cruzan durante un partido de Copa de 2012 (Zigor Alkorta)
En un artículo escrito en su blog bajo el título de 'Iraola: el momento de la marcha de un icono', Caparrós pondera la figura de quien fuera su lateral derecho titular durante cuatro años.
"En más de 34 años en los banquillos he tenido la fortuna de conocer a muchísimos jugadores, todos ellos muy distintos y algunos ciertamente especiales. Por eso hablar de Iraola se me hace tan sencillo. Es un deportista del que puedo decir abiertamente que me ha marcado", explica el técnico sevillano.
Para Caparrós, la decisión tomada por el jugador de abandonar el Athletic tras 16 años, los 12 últimos en la primera plantilla, es "probablemente la más complicada de su carrera", pero ha sido, a su juicio, "acertada".
"Soy de la opinión que a los jugadores veteranos muchas veces les sobra un año. Pero Iraola es un jugador con una personalidad tan grande y una capacidad de liderazgo natural tanto dentro como fuera del terreno de juego que dudo que nadie ponga un pero a su decisión", ha apuntado.
Caparrós ha destacado que "una de las cualidades" que más valora de su expupilo "es que sus comentarios tienen un altísimo grado de credibilidad".
"Recuerdo cuando nos daban las alineaciones del equipo contrario en cualquier partido y Andoni siempre era el primero en preguntar. Además denotaba que conocía perfectamente a los rivales y todo ello hacía que sus compañeros confiaran ciegamente en su opinión", ha revelado.
En ese sentido, le ve como "una persona ciertamente empática, alegre, con una sonrisa perenne en el rostro, que además es 'marca Athletic'" porque "ha cogido el testigo de todos los capitanes que han ido pasando por el club y lo ha hecho de manera ejemplar".
"Es tan inteligente que aunque nos duela creo que ha elegido el momento idóneo para salir del club de su vida Por todo ello solo me resta decir que para mí fue un lujazo entrenarlo y que espero que tenga la mayor de las suertes en el futuro", finaliza el texto del técnico utrerano dedicado a Iraola.