Fue un extremo fino, rápido y con garra que tuvo la mala fortuna de coincidir con Piru Gainza y por ello fue muchas veces suplente
Jose Luis Bilbao 'Bala Negra', uno de los exjugadores más veteranos del Athletic Club, falleció el 28 de enero a los 93 años de edad, según ha informado el club bilbaíno. José Luis Bilbao Mentxaka (Erandio/Bizkaia, 08-09-1921) fue un extremo fino, rápido y con garra que tuvo la mala fortuna de coincidir con Piru Gainza y por ello fue muchas veces suplente durante las diez temporadas que estuvo bajo la disciplina del Athletic, desde la 1941-1942 hasta la 1950-1951. Su rapidez y su tez morena fueron las características que le originaron el apodo de 'Bala Negra'.
Bilbao debutó oficialmente en San Mamés el 12 de octubre de 1941 en un 1-0 ante el Real Madrid y disputó 54 partidos de Liga, en los que marcó 16 goles, y 14 de Copa. Además, jugó 69 encuentros amistosos, en los que consiguió con 22 goles.
En Liga, Bala Negra fue campeón en la temporada 1942-1943 y subcampeón en la de 1946-1947; y en Copa, campeón en cuatro ocasiones, en 1943, 1944, 1945 y 1950, y subcampeón otras dos veces, en 1942 y 1949. Su último partido fue el 22 de octubre de 1950 frente al Español.
Pretendido por otros clubes, en 1951, después de diez años supliendo en muchas ocasiones a Iriondo y Gainza en los puestos de extremo, fue contratado por el Sporting de Gijón y en tierras asturianas terminó su carrera deportiva.
Goian Bego - Descanse en Paz