En el año 1913, se presentó en el Salón Vizcaya -"catedral" del cuplé- Teresa Zazá.
En su repertorio traía la Canción del Alirón, con letra de Álvaro Retana y música de Gaspar Aquino, estrenada por Marietina en el Romea madrileño.
La letra original decía:
En Madrid se ha puesto en moda
la canción del ¡Alirón!
y no hay nadie en los "madriles"
que no sepa la canción
Y las niñas ya no entregan
a un galán su corazón
si no sabe enamorarlas
al compás del ¡Alirón!
¡Alirón! ¡Alirón!
Pom, pom, pom...
Julían Echevarria "Camarón", testigo de lo que se cuenta, explica en su Cancionero bilbaíno:
"...Grande fue la sorpresa de la Zazá cuando el público, levantándose, le rectificó el estribillo final, obligándola además, a cantarlo con él:
¡Alirón! ¡Alirón!
¡el Athletic campeón!".
Y es que, entonces, los hombres capitaneados por Luis Iceta, hacían flamear en la cima de la gloria balompédica, por los campos de España, los colores de la bandera bilbaína.
Tan rotunda aceptación y clamoroso éxito de la tonadillera transcendió a sus autores, que decidieron ampliarla diciendo:
| En España entera triunfa la canción del ¡Alirón! y no hay chico deportista que no sepa esta canción. Y las niñas orgullosas hoy le dan su corazón a cualquiera de los once del Athletic campeón. ¡Alirón! ¡Alirón! el Athletic es campeón. | Hoy el fútbol en España es la máxima afición y la gente se emociona con los ases del balón. Y lo mismo en Indochina que en Italia y el Japón todos cantan las proezas del Athletic campeón. ¡Alirón! ¡Alirón! el Athletic es campeón. |
A la letra del refrán aplicaron en Bilbao la terminación:
...empezando por "Pichichi"
y terminando por "Apón"...
aludiendo a dos puntales señeros de aquel equipo legendario.
En la década de 1950 se popularizó otra canción, obra de Timoteo Urrengoechea (música) y Goyo Nadal (letra) e interpretada por Los Cinco Bilbaínos, que decía:
| Tiene Bilbao un gran tesoro que adora y mima con gran pasión. Su club de fútbol de bella historia lleno de gloria mil veces campeón. Athletic, Athletic, club de limpia tradición, ninguno más que tú, lleva mejor blasón. | Del fútbol eres ley te llaman el león, y la afición el rey del fútbol español. Cantemos pues, los bilbainitos, a nuestro club, con gran amor, para animarle, con nuestro himno, el canto digno del Alirón. (bis) ¡Alirón! ¡Alirón! el Athletic es campeón. |
En 1982 Carmelo Bernaola recibió uno de los encargos más gratificantes en su vida profesional: escribir el himno del Athletic Club, el equipo de sus amores.
Bernaola, pudiendo partir de cero e inventar un nuevo cántico puesto que contaba con plena libertad para hacerlo, a la hora de componer el himno del Athletic, se fijó básicamente en la tradición y el patrimonio musical que había acompañado al equipo rojiblanco a lo largo de su historia, por lo que decidió arreglar y combinar las viejas canciones ya existentes: el ‘Alirón’ de Aquino y Retana con el pasacalles del ‘Altza Gaztiak’ de Beobide.
Respetando la estructura general de la obra de Beobide, Bernaola reorganiza el viejo canto arropándolo con versiones instrumentales e incorporando compases del inconfundible ‘Alirón’ de Aquino y Retana. A la par que los arreglos musicales, Bernaola propone a Anton Zubikarai que se encargue de la letra dándole unas instrucciones precisas: letra íntegramente en euskera a base de voces fácilmente identificables, de expresión fácil y sencilla.
El 30 de marzo de 1983, y en el marco de los prolegómenos a la disputa de los cuartos de final de Copa jugados frente al Barcelona, la parroquia de La Catedral
escuchó por vez primera el nuevo himno. Hoy nos identifica tanto como el rojo y el blanco.
| Athletic, Athletic, eup ! Athletic, gorri ta zuria danontzat zara zu geuria. Erritik sortu zeñalako maite zaitu erriak. Gaztedi gorri-zuria zelai orlegian euskalerriaren erakusgarria. Zabaldu daigun guztiok irrintzi alaia: Athletic, Athletic, zu zara nagusia! Altza gaztiak! Athletic, Athletic, gogoaren indarra. Aritz zarraren enborrak loratu dau orbel barria. Aupa mutillak! Aurrera gure gaztiak ! Bilbo ta Bizkaia guztia goratu bedi munduan. Aupa mutillak ! Gora beti Euskalerria ! Athletic gorri-zuria geuria Bilbo ta Bizkaiko gaztiak gora ! Euskaldun zintzoak aurrera ! | (Traducción) Athletic, Athletic, eup! Athletic rojo y blanco para todos eres muy nuestro porque naciste del pueblo te ama el pueblo. Juventud rojiblanca en verde campo ejemplo de Euskalerria Propaguemos nosotros el exultante irrintzi (grito) Athletic, Athletic eres el mejor, Arriba jóvenes! Athletic, Athletic fuerza del espiritu El tronco del viejo Roble ha hecho germinar hoja nueva Arriba muchachos! Adelante juventud nuestra! Bilbao y toda Bizkaia sean enaltecidos en todo el mundo. Arriba muchachos! Arriba siempre Euskalerria! Athletic rojo y blanco, el nuestro. Arriba jóvenes de Bilbao y Bizkaia! Nobles vascos, adelante! |
El 23 de septiembre del 2004 en la Comisión de dictámenes y conflictos se celebró un acto de conciliación para determinar la autoría del "Himno del Athletic", que dictaminó lo siguiente:
"En las partituras del himno del Athletic Club deberán constar: Himno del Athletic Club. Música: Feliciano Beobide y José Olaizola. Arreglos y Dirección: Carmelo Bernaola. Letra: Antxon Zubikarai. Coros de la ABAO."
(Fuente: Athletic Club: Crónica de una leyenda, Wikipedia, http://iratzar.blogspot.com, http://www.aupaathletic.com, revista Athletic Club)